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Os cristãos consideram o Natal a data máxima da humanidade, uma vez que o nascimento de Jesus, em Belém, foi o ponto de partida para uma nova vida em todo o universo.
Durante quatro semanas antes do Natal, os fiéis “revivem” a expectativa dos povos que aguardavam a vinda do Salvador. É o Advento, tempo de preparação para as festividades natalinas.
A palavra advento tem origem no latim e significa aproximar-se, ir chegando. O termo foi adotado na linguagem litúrgica com o sentido de “vinda solene”. Refere-se à chegada de Jesus, o Salvador, que, entre nós se fez homem e nasceu da Virgem Maria, em Belém de Judá.
Uma das práticas significativas desse tempo, nas famílias e comunidades cristãs, é celebrar a chegada de Jesus, com cânticos e orações, ao redor da Coroa do Advento. O costume começou na Alemanha, em 1839, em uma instituição para crianças e jovens carentes. Foi introduzido no Brasil no começo do século XX.
São vários os símbolos usados na preparação para a festa de Natal, destacando-se entre eles a bola, o azevinho e a vela, com um significado no contexto natalino. A vela, contudo, se faz presente em diversas celebrações e, no Natal, destaca-se na Coroa do Advento.
Feita com ramos naturais, amarrados com fitas vermelhas, a Coroa do Advento reúne quatro velas que se acendem nos quatro domingos do Advento, uma a mais em cada domingo. O número sempre maior indica que se aproxima Jesus, a Luz do mundo. Os ramos verdes simbolizam a vida, o vermelho recorda o amor de Deus e a forma circular representa a nova aliança que Deus estabeleceu com a humanidade, em Cristo Jesus.
Cada vela acesa representa uma mensagem-luz, colhida na Palavra de Deus, que vai crescendo nos corações, domingo a domingo, pelas mensagens bíblicas que vão sendo proclamadas, até se completar o Advento.
De fato, Cristo é a Luz que veio ao mundo iluminar os corações de todos os homens, Luz esta que surgiu como Ser humano numa manjedoura, à qual achegaram, juntando-se aos pais da Divindade que nascia, Maria e José, os 3 Reis Magos, os pastores com as ovelhas e outros animais, momento este representado pelo Presépio.
Os cristãos celebram o nascimento de Jesus desde o século III, mas, as primeiras imagens de presépio de Natal foram criadas em mosaicos no interior de igrejas e templos, no século VI. Já no século XVIII, montar o presépio no período natalino tornou-se tradição também no Brasil.
Hoje, recordando o nascimento do Menino Jesus, o presépio é montado nas igrejas e nos lares, simbolizando o respeito, o louvor, a adoração e a esperança de que a Luz que ali brilha, representada pelas velas que se acendem, ilumine a cada um que nela depositar seus votos de fé e de confiança em busca da paz.
Os Correios desejam, com a circulação destes selos, que a Luz Divina possa aquecer cada lar neste Natal e em todos os dias do Ano Novo que se aproxima.
Secretariado de Pastoral da Arquidiocese de São Paulo
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